Nouvelle preuve que le secteur de la santé devient stratégique pour tous les grands acteurs de l’IA : Midjourney annonce son entrée dans ce secteur avec un projet de scanner corporel par ultrasons capable de produire une cartographie complète du corps en une minute. Décryptage.
Jusqu’à présent, Midjourney était surtout connu pour ses impressionnantes capacités de génération d’images par intelligence artificielle. Mais l’entreprise américaine vient de créer la surprise en annonçant le lancement de « Midjourney Medical », une nouvelle division dédiée à la santé, avec une ambition particulièrement audacieuse : démocratiser l’imagerie corporelle grâce à un scanner ultrasonique capable de cartographier l’ensemble du corps en seulement 60 secondes.
Derrière cette annonce se cache une vision qui pourrait transformer notre rapport à la prévention, au suivi de la santé et à la médecine personnalisée. Mais elle soulève également de nombreuses questions sur les limites technologiques, les risques de surdiagnostic et la place de l’intelligence artificielle dans le parcours de soins.
Le projet présenté par Midjourney repose sur une technologie baptisée « Ultrasonic CT ». Contrairement aux scanners conventionnels ou aux IRM, le dispositif utilise des ultrasons émis depuis une multitude de capteurs disposés dans un anneau immergé dans l’eau. L’utilisateur descend lentement dans un bassin tandis que les capteurs envoient des ondes sonores à travers le corps pour produire une reconstruction tridimensionnelle de ses tissus, organes et structures anatomiques.
Selon l’entreprise, l’examen durerait environ une minute et ne nécessiterait ni rayonnement ionisant ni champ magnétique puissant. Midjourney affirme vouloir offrir une expérience aussi simple qu’une visite dans un spa tout en fournissant des données corporelles détaillées. L’objectif affiché est particulièrement ambitieux : déployer jusqu’à 50 000 scanners dans le monde d’ici 2031 et réaliser à terme un milliard d’examens par mois. Cette approche marque une rupture avec les modèles traditionnels de l’imagerie médicale, souvent coûteux, complexes à planifier et réservés à des indications cliniques précises.
L’annonce de Midjourney s’inscrit dans une tendance de fond qui traverse l’écosystème de la santé numérique : le passage d’une médecine réactive à une médecine préventive.
Aujourd’hui, la majorité des examens d’imagerie sont prescrits lorsqu’un symptôme apparaît ou lorsqu’une pathologie est suspectée. Demain, des outils capables de réaliser des examens rapides, peu invasifs et répétés pourraient permettre un suivi régulier de l’état de santé d’un individu.
L’idée défendue par Midjourney est celle d’une surveillance corporelle continue. Une personne pourrait suivre l’évolution de sa masse musculaire, de sa composition corporelle ou de certains paramètres anatomiques au fil du temps, de manière comparable à ce que les montres connectées ont apporté pour l’activité physique ou la fréquence cardiaque. Dans ce scénario, l’imagerie ne serait plus un acte exceptionnel mais un indicateur de santé récurrent, intégré dans le quotidien.
Si la technologie tient ses promesses, les applications potentielles sont nombreuses. Les professionnels pourraient disposer d’historiques anatomiques extrêmement détaillés permettant de détecter plus rapidement certaines évolutions pathologiques. Les sportifs pourraient suivre les adaptations de leur organisme à l’entraînement. Les patients atteints de maladies chroniques pourraient bénéficier d’un suivi plus fréquent sans recourir à des examens lourds.
L’intégration de l’intelligence artificielle ouvre également des perspectives importantes. Les algorithmes appliqués à l’imagerie médicale permettent déjà d’améliorer la détection d’anomalies, l’identification de structures anatomiques et l’aide au diagnostic. Les progrès observés ces dernières années montrent que l’IA peut devenir un véritable outil d’assistance pour les radiologues et les cliniciens.
À terme, des millions d’examens pourraient alimenter des modèles capables d’identifier des signaux précoces invisibles à l’œil humain et d’anticiper certaines pathologies avant même l’apparition des premiers symptômes.
Quelques limites existantes
Malgré l’enthousiasme suscité par cette annonce, plusieurs experts appellent à la prudence.
La première question concerne la performance réelle de la technologie. Les ultrasons présentent des limitations physiques connues. Ils traversent difficilement certaines structures osseuses et ne peuvent pas toujours atteindre la précision diagnostique d’une IRM ou d’un scanner selon les organes examinés. Plusieurs spécialistes soulignent notamment les difficultés d’imagerie à travers le crâne ou certaines zones profondes du corps.
À ce stade, Midjourney n’a pas publié de données cliniques démontrant une équivalence avec les technologies de référence. L’entreprise évoque une ambition de long terme davantage qu’une réalité clinique immédiatement disponible.
L’autre enjeu majeur concerne la validation réglementaire. Le dispositif n’a pas encore reçu les autorisations nécessaires pour une utilisation médicale à grande échelle. Avant de pouvoir intégrer les parcours de soins, il devra démontrer sa sécurité, sa fiabilité et sa pertinence clinique auprès des autorités sanitaires.
Un autre questionnement porte sur les conséquences d’une généralisation des examens corporels systématiques. Depuis plusieurs années, de nombreux spécialistes alertent sur les effets du surdiagnostic. Plus les examens sont fréquents, plus ils détectent des anomalies bénignes qui n’auraient jamais provoqué de symptômes ni mis en danger la santé des patients.
Ces découvertes fortuites peuvent entraîner des examens complémentaires, des biopsies, des traitements inutiles et une anxiété importante. Plusieurs médecins ont déjà exprimé leurs réserves face à l’idée d’une imagerie corporelle réalisée de manière régulière auprès de populations en bonne santé. La promesse d’une médecine préventive plus performante devra donc être équilibrée avec une réflexion approfondie sur la pertinence médicale des informations produites.
Une nouvelle frontière entre santé et bien-être
L’aspect le plus original du projet réside probablement dans son positionnement. Midjourney ne prévoit pas d’installer ses premiers scanners dans des hôpitaux mais dans des espaces hybrides associant technologie médicale et expérience bien-être. L’entreprise envisage notamment l’ouverture d’un spa à San Francisco intégrant sa technologie de scan corporel aux côtés de saunas, bains froids et espaces de récupération.
Cette approche illustre une tendance croissante : la convergence entre santé, prévention, quantified self et industrie du bien-être. Les frontières entre médecine et consommation deviennent de plus en plus floues. Après les montres connectées, les tests génétiques grand public et les plateformes de suivi de santé, l’imagerie corporelle pourrait devenir le prochain territoire de cette médicalisation du quotidien.
Avec Midjourney Medical, l’entreprise ne se contente pas de changer de secteur d’activité. Elle propose une vision radicalement différente de la manière dont les individus pourraient surveiller leur santé dans les prochaines décennies.
Le projet reste encore largement prospectif et devra franchir de nombreuses étapes scientifiques, réglementaires et médicales avant de prouver sa valeur. Toutefois, il illustre parfaitement la direction prise par une partie de l’innovation en santé : des outils plus accessibles, plus fréquents, davantage centrés sur la prévention et enrichis par l’intelligence artificielle.
La véritable question n’est peut-être pas de savoir si Midjourney réussira à remplacer l’IRM. Elle est plutôt de comprendre comment ces nouvelles technologies vont transformer notre rapport au corps, à la prévention et à la médecine elle-même.