À l’heure où l’intelligence artificielle transforme en profondeur nos usages numériques, la recherche d’informations médicales vit une révolution silencieuse. Décryptage de cette tendance avec la place des moteurs conversationnels comme Comet, Gemini ou ChatGPT, capables de répondre en langage naturel, de synthétiser les connaissances et de guider l’utilisateur.
Il y a quelques années encore, la quête d’informations sur un symptôme, un traitement ou une maladie passait immanquablement par les moteurs de recherche traditionnels. On tapait une question sur Google, on tombait sur une avalanche de liens, souvent contradictoires, parfois anxiogènes, et il fallait faire preuve de patience et d’esprit critique pour distinguer le fiable du fantaisiste. Mais cette époque semble toucher à sa fin. Une nouvelle ère s’ouvre dans la recherche d’information médicale, portée par l’émergence de moteurs conversationnels propulsés par l’intelligence artificielle. Leur promesse : rendre l’accès à la connaissance plus fluide, plus contextualisé… et, espérons-le, plus fiable.
Les noms de ces nouveaux outils commencent à s’imposer dans notre paysage numérique : Comet de Perplexity, Gemini de Google, ou encore le moteur conversationnel d’OpenAI, intégré à ChatGPT. Ces plateformes ne se contentent plus de proposer une liste de liens. Elles synthétisent, structurent et interprètent les données en langage naturel, comme le ferait un expert. On leur pose une question , parfois (souvent ?) maladroitement formulée, et elles renvoient une réponse claire, argumentée, souvent sourcée. C’est une petite révolution silencieuse, mais aux implications majeures, notamment dans le domaine de la santé.
Car la santé reste l’un des sujets les plus recherchés sur internet. Chaque jour, des millions de personnes s’interrogent en ligne sur une douleur inexpliquée, les effets secondaires d’un médicament ou le bon usage d’un traitement. Ce besoin d’information immédiate, bien qu’universel, peut être piégé par la désinformation, les forums non modérés ou les articles sensationnalistes. C’est précisément là que les nouveaux moteurs conversationnels entendent faire la différence. Grâce à leur capacité à agréger des sources fiables, à détecter les incohérences et à adapter leur discours au niveau de compréhension de l’utilisateur, ils aspirent à devenir de véritables assistants de santé numérique.
Mais cette transformation n’est pas sans poser de nouvelles questions. À commencer par celle de la fiabilité. Ces outils, aussi performants soient-ils, ne remplacent pas un professionnel de santé. Et s’ils peuvent se baser sur des sources reconnues, comme PubMed, l’OMS, ou les recommandations de la HAS ou autres autorités sanitaires nationales, ils restent dépendants de la qualité des données qu’ils ingèrent. Un modèle de langage, aussi sophistiqué soit-il, peut se tromper, halluciner des faits ou mal interpréter une étude. C’est le revers de leur fluidité : leur discours peut sembler convaincant même lorsqu’il est erroné.
Il faut aussi interroger la place que ces outils prennent dans la relation entre les patients et le système de santé. Si l’accès à une information vulgarisée et contextualisée est une avancée, il ne doit pas devenir un substitut à la consultation médicale. Le risque, déjà observé avec les forums et blogs, est celui d’une autonomie mal maîtrisée, où l’on se soigne seul avec les conseils d’un moteur, aussi intelligent soit-il. À l’inverse, bien utilisés, ces assistants IA peuvent préparer la consultation, affiner les questions du patient, et renforcer son implication dans sa prise en charge. À condition de ne jamais oublier que l’algorithme n’a pas de stéthoscope.
Dans ce nouvel écosystème, les géants de la tech avancent prudemment mais résolument. Google, avec Gemini, veut capitaliser sur son expertise en santé numérique pour offrir des réponses fiables et sourcées. Perplexity, avec Comet, met en avant la transparence de ses sources et une capacité à dialoguer avec l’utilisateur pour affiner la recherche. OpenAI, avec son moteur intégré à ChatGPT, travaille sur des partenariats avec des acteurs médicaux pour renforcer la solidité de ses réponses dans ce domaine sensible. Tous investissent dans la gouvernance des contenus, la traçabilité des sources, et la personnalisation des réponses selon le profil de l’utilisateur.
Il ne s’agit plus simplement de chercher de l’information. Il s’agit de dialoguer avec la connaissance. Et dans un domaine aussi crucial que la santé, cette nouvelle façon d’accéder au savoir peut être un levier d’empowerment des patients, un outil de prévention, voire un vecteur d’équité, si tant est que son accès reste ouvert et compréhensible à tous. Reste à bâtir autour de ces technologies une culture numérique partagée, faite d’esprit critique, de vigilance éthique, et de dialogue avec les soignants.
La révolution est en marche, discrète mais puissante. Et si elle tient ses promesses, elle pourrait bien faire de la recherche d’informations médicales sur internet une source d’apaisement plutôt que d’angoisse. Ce serait, à l’ère de l’hyperconnexion, une avancée aussi technologique qu’humaine.
Rémy Teston